Conquérant et symbole de pouvoir, Jules César semble être une source d’inspiration, mais aussi un modèle de réussite, pour de nombreux rappeurs français.

Jules César fait partie des figures historiques les plus connues en France. Si l’Histoire se souvient de ses conquêtes et de son rôle politique, la culture populaire française lui dresse également la part belle, y compris dans le rap. Alors parfois les deux se mélangent, comme en février 2023, dans le nouvel Astérix et Obélix : L’Empire du Milieu, réalisé par Guillaume Canet. Interprété par Vincent Cassel, Jules César y est représenté en train de réaliser signe Jul. Bien qu’anachronique, ce « Jul » César en dit beaucoup sur la présence actuelle du dictateur romain dans la culture française et tout particulièrement dans le rap. César, né sous le nom de Caius Julius Caesar, continue de marquer l’histoire. Avec une vie rythmée par de nombreuses conquêtes, une fulgurante ascension politique, une trahison ou encore l’accumulation d’une richesse colossale, voyons pourquoi et comment Jules César est cité par les rappeurs français.
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À la conquête du monde

Appartenant à la jeunesse dorée de Rome, il parvient à se faire une place dans le paysage politique entre autres grâce à sa soif de conquête. Ambitieux, et malgré l’interdiction du Sénat réticent, César a obtenu les pleins pouvoirs à Rome en 49 av. J-C avant d’être nommé dictateur à vie quelques années plus tard. Par son ascension, ses victoires et sa richesse, l’homme politique romain semble être une référence dans le monde du rap français et sa vie, un modèle de réussite. En surfant très souvent sur une vague d’egotrip, plusieurs rappeurs accaparent l’image de Jules César pour faire part de leurs ambitions. Dans de nombreux morceaux, des évocations à César permettent de mettre en avant des envies de conquêtes, de victoires et de trône, une ascension fulgurante et un art de la stratégie nécessaire pour conquérir le game.

Trop d'swag, à la conquête du trône, j'suis césar avec un micro

Still Fresh, J’perds le contrôle (2011)

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Comme Jules César on veut le trône, là c'est Hugo un jeune qui pe-ra bien

Hugo TSR, Qui Sera Sur Le Trône (2009)

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Si Jules César a connu de grands succès, c’est parce qu’il était un fin stratège. Intelligent et spécialiste du renseignement, ses victoires semblent être le fruit d’un long travail préalable. Avant de conquérir la Gaule, par exemple, il aurait lu de nombreux historiens antérieurs et se serait largement intéressé aux peuples qui y vivaient pour mieux les appréhender. Jules César raconte d’ailleurs ses exploits dans le de Bello Gallico (Les commentaires sur la guerre des Gaules), un véritable manuel d’art militaire de sept livres où il fait part de ses entreprises et tactiques lors de la guerre des Gaules (-58 à -52) à la troisième personne du singulier. Alors quand l’egotrip des rappeurs se lancent à l’assaut du monde, beaucoup n’hésite pas à s’en inspirer.

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Demande à Jules César, toute victoire s'élabore
Chez nous, on joue pas en ligne à Medal of Honor

Booba et Dala, JSX, PRT (2021)

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Malgré une croyance bien répandue, Jules César n’a jamais été empereur. En effet, le premier véritable empereur romain n’est autre que son fils adoptif, Auguste, qui a dominé l’empire romain pendant près de 40 ans, en s’appuyant largement sur les accomplissements de son père. Alors, pour certains rappeurs, c’est l’idée de bâtir un empire qui les renvoie immédiatement à Jules César. En 2006, dans le morceau au titre significatif « Le général », Mac Tyer prétend par exemple avoir les mêmes ambitions, sans limites, que le dirigeant romain qui a repoussé les frontières romaines jusqu’au Rhin.
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J’aspire à un empire, je cause le langage du bifton
J'ai le sommeil de Jules César parce que j'ai trop d'ambition

Mac Tyer, Le général (2006)

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Quand on évoque Jules César et ses victoires militaires, il n’est pas rare de penser à la célèbre formule « Veni, vidi, vici ». Mais d’où vient-elle réellement ? Après un triomphe foudroyant sur Pharnace II, Jules César envoie une lettre à un ami pour lui annoncer son exploit rapide. C’est dans cette lettre qu’apparaîtra la fameuse expression laconique : « Veni, vidi, vici ». Traduisible par « je suis venu, j’ai vu, j’ai vaincu », cette formule prononcée en latin est synonyme d’une victoire rapide et - presque - trop facile. Encore une fois, les rappeurs vont beaucoup utiliser l’expression pour faire référence à une ascension accélérée ou à des succès importants, notamment dans le milieu du rap.

Comme disait César, « veni, vidi, vici », je suis venu, j’ai vu, j’ai vaincu !

Passi (feat. Akhenaton), Le sang de la vendetta (1997)

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Des crimes à midi, à minuit
Veni, vidi, vici

Booba (feat. Maes), VVV (2021)

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Pourtant, y a d'l'or dans la city, veni vidi vici
À la base, on comptait les centimes, on avait réduit notre appétit

Georgio (feat. Luv Resval), Issue de secours (2021)

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Vivre la vie de César

En raison de son mode de vie et de sa puissance, Jules César s’avère être un modèle de réussite dans le rap. Ayant pu accumuler de nombreuses richesses, le dirigeant romain inspirent les rappeurs. Hormis son caractère guerrier et sa faculté à diriger ses légions, en grand tacticien et d’une main de fer, César était également connu pour être un homme coquet et sybarite. Le dictateur romain accordait une place relativement importante à sa personne et aux belles matières, avec un fort attrait pour l’art.

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Grand chef de guerre comme Jules César et c’qui m’intéresse, c’est le luxe et l’art

Ratu$, Alpha Wann, VEUST, CAC 40 (2022)

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En plus d’être un excellent orateur et un bon écrivain, César aurait donc été un homme élégant. Il attachait, entre autres, beaucoup d’importance au soin de son corps et à son apparence. Outre sa tenue, les triomphes de Jules César lui permirent de revêtir régulièrement la fameuse couronne de laurier, ce que les commentateurs de l’époque ne manquaient pas de railler, affirmant que son attrait pour le couvre-chef venait de son envie de dissimuler sa calvitie.

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Il suffit pas de se faire la boule pour ressembler à Jules César

Médine, Médicis (2022)

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Né dans le quartier populaire de la Subure, à Rome, César est issu de l’une des plus anciennes familles patriciennes. Cette dernière connait quelques revers de fortune et, à la naissance du futur dictateur, vit plutôt modestement. Malgré tout, à la suite de son ascension politique et de ses conquêtes militaires majeures, César, une fois maître de Rome, a montré un certain amour pour le luxe. Aujourd’hui encore, son nom est très souvent associé à la richesse et à la prestance. De nombreux rappeurs, issus de quartiers populaires espèrent, comme Jules César, connaître une ascension sociale remarquable et goûter à un mode de vie somptueux. Si Niska et 1PLIKÉ140 se questionnent sur « la vie de César ou de Zidane ? » dans le titre « 140g », plusieurs artistes voient la vie de César comme un exemple à imiter.

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Il faut la maille, un ou deux Urus avant de caner
La vie de César, la ville de Julius, roi de la calle

Kaneki (feat. Ninho), Jules César (2022)

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Larmes de crocodile, peau d’alligator, gros, y a pas d’lézard
La vie de Francky, la vie de Tony, la vie de César

Dosseh (feat. Werenoi), La vie de Cesar (2022)

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La peur de la trahison

L’histoire est bien connue. Si la vie de Jules César a été particulièrement glorieuse, son assassinat est beaucoup plus sombre car il est le fruit d’un complot fomenté par le fils de sa maîtresse Servilia, Brutus, et quelques complices, le 15 mars 44 av. J.-C. Pourtant, Jules César avait tout donné à son fils spirituel, y compris éducation et argent. Une chose est sûre, il ne s’y attendait pas, comme le relate l’historien Suétone dans sa Vie de César :

« Il fut ainsi percé de vingt-trois coups : au premier seulement, il poussa un gémissement, sans dire une parole. Toutefois, quelques écrivains rapportent que, voyant s’avancer contre lui Marcus Brutus, il dit en grec : “Et toi aussi, mon fils !” ».

Dans le rap, la trahison et la déception sont des thèmes récurrents. On ne compte plus les histoires d’amis qui deviennent des ennemis ou de proches qui deviennent déloyaux. Pour illustrer cela, certains rappeurs n’hésitent pas à faire explicitement référence à l’assassinat de César, à l’image de Maes, dans son dernier album « OMERTA » ou de Mekra dans le morceau « DonZoo » issu du dernier projet du S-Crew.

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Comment leur faire confiance ? César s'est fait fumer par Brutus

Maes, Opaque (2023)

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S’il faut faire la guerre, on connait les têtes comme César, j’aime la trahison, je hais les traîtres

S-Crew (feat. Alpha Wann), DonZoo (2022)

Plus encore, dans leur titre « Atlantis » issu de leur EP « Le Trac », les frères toulousains Bigflo et Oli ont choisi de comparer le hip-hop à César et les rappeurs aux conspirateurs à l’origine de sa mort. Ainsi, via cette personnification du hip-hop, ils mettent en avant le fait que les rappeurs eux-mêmes seraient les assassins de leur propre art, et donc des traîtres, exactement comme Brutus.

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Le hip-hop c’est César : tué par ses propres fils

Bigflo et Oli, Atlantis (2014)

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Jules César, pas si éloigné des rappeurs ?

Jules César est un personnage qui représente des valeurs chères aux rappeurs comme le pouvoir ou la réussite. Plus généralement, c’est l’empire romain et ses hommes forts qui ont inspiré de nombreux artistes. Ce n’est pas un hasard si SCH a, comme en latin, changé la lettre « u » par le « v » dans le titre de son album « JVLIVS », référence à son prénom Julien mais aussi au dictateur romain. Bref, s’il est autant cité par les rappeurs francophones, c’est d’abord parce que Jules César est une grande référence dans le paysage culturel populaire français. Par ailleurs, l’évocation de sa domination permet aux rappeurs de mettre en avant une forme d’egotrip avec une référence explicite, facilement compréhensible pour la plupart des auditeurs. Surtout, en plus de ses conquêtes militaires, Jules César a goûté au luxe, au respect, au succès, à l’amour - en ayant notamment une relation avec Cléopâtre, la reine d’Egypte - mais il a aussi été haï et trahi…une vie qui se rapprocherait, toute proportion gardée, de celle des artisans du rap game.

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🖊️ Rédigé par Bartevian Valentin
🙏 Corrigé et enrichi par Victor Tonon

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